肥胖已经成为现代化社会中人们普遍关心的健康问题之一。据美国政府1988年和1991年统计，20至74岁的成年人中有1/3被诊断为体重过重。这离美国政府制定的2000年肥胖人发病率低于20%的目标相差甚远。在我国大腹便便的老人，粗腰圆背的中年人，过于肥胖的独生子都在不断增多，已引起人们普遍的焦虑和不安。

    肥胖的诊断及轻重分级可以通过计算或查表的方式得到:

    超过标准体重 20－30% 为轻度肥胖
    超过标准体重 30－50% 为中度肥胖
    超过标准体重 50% 为重度肥胖

    很多胖人采用节食的办法减轻体重，在美国有22%的男子和37%的女子采用不良的节食办法减轻体重。每年减重耗资约为35亿美金。

    合理营养是减肥保健节食的前题。有大量的肥胖者由于减肥心切常常采用不当的节食办法，经过一段时间的努力，体重虽然有所减轻，但却出现了很多不良的身体反应，如头晕、恶心、贫血、血清蛋白下降、便秘、失眠、易患感冒、体力虚弱、难以维持正常的工作和生活。因此采用合理的减肥方法及减肥后的营养补充对取得理想的减肥效果非常重要。

    目前在减肥人群中常用的的减肥方法主要是限制食物的摄入（即节食）及增加消耗（即运动）。此法主要是通过长时间的能量负平衡（摄入量低于消耗量）后引起体内的脂肪消耗而达到减肥目的。

    减肥期食物摄入总原则为低热量、高蛋白质、低脂肪、低糖、低盐、高维生素和微量元素的平衡膳食。

    轻度肥胖者一日三餐进食量，不需要严格的加以控制，主要限制饮食中的糖和脂肪成分。使每天的总热量低于消耗量即可。再配合一定的体育锻炼，使每月的体重减少0.5-1千克，直至达到理想体重。

    中等肥胖者应严格的限制食物摄入量，每日总能量摄入应在1500－2000千卡之间（男子），1200－1500千卡之间（女子）。按这样的标准计算，每天可减少热量1000千卡，一周累计减掉7000千卡，可减脂肪2磅左右，每周可减体重0.5-0.75千克。我国居民食物结构中热量较多的食物主要是主食，在减重期可从每日减掉2－3两主食开始，食量大者可从减掉3－5两开始，以后再根据反应进行调整。同时严格限制含脂肪高的食物及烹调用油。

    严重肥胖者总热量摄入应限制在生理上能承受的最低水平，每日1000－1200千卡。方法可采用短期饥饿疗法和间断饥饿疗法。总之在安排减肥的食谱时，应去掉致胖的食品，同时保证营养素的齐全，避免营养缺乏症。