众所周知，老人肌肉较中年人少，因而步履蹒跚是老态之一。一般说肌肉质量从25岁开始，每年约减少0.5%～1%，到65岁后则急剧减少。

　　老年肌肉萎缩症也有人称为老年肌肉衰弱症，其实医学上至今没有一个正式的定义。欧洲提出的诊断，指骨骼肌同时存在肌肉量的减少和功能(力量)的减弱。但老人肌肉量的减少与一般肌肉萎缩并不完全相同，因老人除肌肉少以外，同时脂肪增多，还有肌肉纤维化。

　　这种肌肉减少如何治疗呢?这实际上是延年益寿的内容之一。饮食主要是不能产生营养不良。药物方面较困难，因长期应用睾酮或蛋白同化甾类对男性易致前列腺疾患，甚至对心血管也不利，对女性则会产生男性化，是禁用的。其他雄激素及人生长激素也收效甚微。目前有希望的是选择性雄激素受体调节剂，因它只作用于肌肉，而对雄激素的其他作用则很小或无。但治疗上目前还是认为抗阻锻炼(简称RT)最为有效。

　　RT是在肌肉收缩的同时外加一个方向相反的阻力的锻炼。例如举哑铃、拉弹力带、各种健身器械，甚至引体向上等锻炼。RT对增加肌肉的量和功能已得到肯定。

　　本文题目为什么提出“老人更应……”呢?因为老年人如何保留RT所得肌肉增加，是否与中年人一样?此问题在今年7月出版的美国《运动锻炼的医学和科学》杂志上有了解答。他们对70人进行了长达48周的研究，其中60～75岁者31人，20～35岁者39人。前16周(一期)大家都每周3天进行膝伸肌的RT，包括膝伸展、压腿、蹲位起立，外加的阻力逐渐增加，每天同样内容锻炼3套。果然16周后不论中年还是老年肌肉量都增加(各为5.6%及4.2%)，肌纤维也增大，肌力量增加。

　　第20周起到48周为二期，随机分为3组，每组都有中年及老年人。第1组停止锻炼，第2组改为每周一天(1/3运动量)，第3组除改为每周1天外，那天仅作1套动作(1/9运动量)。第1组在第48周肌肉量均减少，第2及3组中年人肌肉量等仍保持，甚至还有增加，但老年人又都减少，但肌肉力量大多能保持。所以老年人要保持肌肉量，所需的锻炼“剂量”要比中年人大，因此提出“老人更应加强肌肉锻炼”。

　　要知道老年人增加肌肉的量不仅仅是为了外观，实际上是延年益寿的措施之一。它还可以增加骨密度及有利于关节，此外对葡萄糖稳态平衡、脂肪酸代谢、需氧容量等都有好处。因此希望老年人在体力允许的情况下多作运动，尤其是抗阻锻炼!而不要去依靠那些似是而非的长寿补品!